那是一把小木椅，放在一座小院中，被陽光照得有些暖。

秋風蕭瑟，吹來一股藥氣，迎面正對著一間房屋，有個滿臉菜色的病漢跌在地下，正慢慢挪動。屋門口也放著一把同樣的木椅，尚瓊看著他吃力地爬起，半躺半坐回椅中。

它走近些，那病漢只顧輕嘆，喘勻了氣閉目養神。

尚瓊環視小院，往幾間屋瞧了瞧，像是再沒旁人了。最後一間小屋虛掩著門，裏頭擺著幾捆柴禾，更不像人住的地方。它心中不安，索性鉆了進去，坐下行功。

這裏靈氣稀薄，只怕修煉進度要更慢了。

吸收了一點點靈氣，睜眼望見窗紙上的光暈——已等到了太陽落山，依然沒有新的動靜。

它心懷疑惑，剛要起身出去，聽得外頭腳步聲響。

尚瓊正思索，門卻吱呀一聲開了。先伸進一把沒開刃的大刀，刀柄拴著的紅纓被夕陽照得濃赤如火，在一片黯淡的顏色當中幾乎灼傷它的眼睛。

隨著房門被推開，一個女孩的身影在昏黃餘暉中閃現。她膚色本來微黑，眼角略微下垂，外加臉色不怎麽好看，衣裳也有些臃腫老舊，瘦瘦的脖子梗在衣領外，整個人更顯得有些低落；唯獨一雙眼珠極亮，正盯著他瞧。

尚瓊試探地問：“你看得見我？”

女孩朝後微微一退，肩上的小包袱落了地，臉上變換著吃驚的表情，打量著四周，像是在找人。

尚瓊肯定地說：“你看得見我。”

“你……你是個什麽？為什麽說話？”女孩死死看著面前這頭黑黢黢的奇獸，忽而又舉起手裏缺了幾塊的破刀，來來回回地比劃，“誰在這裏裝神弄鬼？出來！”

尚瓊指指自己頭上的角，對著虛張聲勢的姑娘冷笑一聲：“沒有人，只有我。我是你請來的貔貅。”

聽聞此言，女孩眼睛瞪得更大，尚未說話，身後忽然傳來一聲呼喚：“垂光！”隨即一個紫衣姑娘走進門來，二十來歲年紀，一臉微笑道：“剛回家來，還餓著吧？”說著遞過布袋中香噴噴的餅來，“半盆面倒多出來兩個，先吃一口。”

女孩忙不疊接了道謝，口中稱呼“桂姐姐”，眼角卻瞟著尚瓊的方向。

“垂光？”尚瓊懶洋洋地伏在地上，學樣叫她的名字，“她看不見我，你不用擔心。”

垂光一臉緊張地應付著來客，桂姐姐又叮囑幾句，忙忙地走了，果然對貔貅連一瞥都不曾有。她關了門，口中嚼著餅，繞著貔貅左看右看，半晌才說：“你真是貔貅？”

尚瓊道：“怎麽？不像？不是你燒香求我下凡來的？”提到“下凡”二字，又感到無限滿足，昂首挺胸忍不住稱讚，“盡管是凡夫俗子，你卻頗有點眼光：我可是貔貅界最威武的一個了！”

垂光吃了半個餅，剩下的揣起來，這才搖頭道：“我不信。你這樣瘦小……要說威武，你還不如……”說著伸手拉開一道門縫，朝院裏叫，“月亮！你在家嗎？”

尚瓊不服氣地看著，不知這月亮是哪路英雄，倒是要瞧瞧如何威武。

一條黑狗飛快竄進門來，一頭拱在女孩身上，搖頭擺尾，親熱非常。這狗雖不甚壯大，毛色卻油亮，垂光一邊逗狗一邊說：“還是我們月亮好看。”

狗兒黑乎乎的，尾巴上蹭著土，躺在主人腳下打滾正歡，毫無威武之氣，更是跟“月亮”、“好看”這些字眼八竿子打不到一起。

尚瓊身上烏亮的鱗片幾乎氣得豎了起來，噴出兩股氣說：“我尚瓊堂堂貔貅下凡，總比它強些。”

垂光說：“可你瘦骨伶仃，我看畫上的貔貅不都是粗腿大屁股？”

“粗腿，”尚瓊應道，“粗腿算什麽？我功德漸增，自然會越發壯碩。”

“你連名字都帶一個窮字……”垂光遲疑著，出於禮貌，聲音越說越小，“貔貅竟能有這種名字嗎？”

“名……”尚瓊無可反駁，一肚子豪言壯語都在腹中打了結，只能說，“名字是天生的！天生的我，我也改不了……”

“算了。”垂光阻止了他，一臉無奈，“就當你是吧。你真能給我家招財嗎？”

“當然！”提到本領，尚瓊來了精神，擡起前爪指了指身旁幾捆枯柴，“我看你家這模樣……”

不等說完，外頭“咣啷”一響，女孩仿佛從夢中驚醒，連忙道：“待會再說！”拔腿便朝外跑。尚瓊雖沒有同她相談甚歡，畢竟好奇心起，追進院中。

原本淡淡的藥氣變得濃郁撲鼻，來自堂屋門口的小爐子。爐火上支著一只藥罐，此刻歪了半邊，藥湯灑了許多出來。方才那病漢扶著門框一陣猛咳，一時連頭也不擡。

“大哥！”垂光人未至話先到，“你不要動！都說了等我回來再熬藥，你怎麽就是不聽！”說著輕輕扶了他睡回床上去。

萬垂陽訕訕笑道：“什麽話，大哥哪裏連這點小事都做不得了。”又忍不住自責，“可惜那藥湯，兩錢銀子叫我潑了一半……”

垂光一面勸，一面快手快腳重新放好了藥，熱了半碗粥給他吃著，才去燒飯。

尚瓊說：“原來是你大哥病了。看病要許多錢麽？”

垂光不作聲，把大哥安頓妥當，帶著尚瓊回了自己房裏，這才和他對面坐下。

自從看見這頭神獸第一眼起，她就不放心。貔貅和想象中全然不同，不但沒有從天而降的神聖感，反倒像長得有些古怪的狗，只比月亮稍大一些。

她正色道：“我叫萬垂光，家裏情形你也瞧見了。大哥積勞成疾，傷了臟腑，我要為他請醫問藥補身子，現在街頭賣藝。”

尚瓊想起她手中的大刀，一聽便懂：“因此你要請我幫你賺錢。”

萬垂光喪氣地說：“我沒想到貔貅也分……”隨即又收住。只說，“算啦。”

看她眉梢眼角都朝下，一絲高興勁兒都沒有，尚瓊翻著白眼道：“何必把胖瘦二字都吞回去？嫌我瘦，你不妨直說。是我非要來麽？還不是你只上了那些供？也不看看旁人請貔貅都是什麽陣仗。”

萬垂光果然直言道：“我爹娘走得早，大哥太辛苦啦。實在不行，我就再攢攢錢，換一個胖點的貔貅罷啦。”

尚瓊向來厭惡旁的貔貅笑它瘦，沒想到來了人間仍是如此，此刻便說：“你當請貔貅是拿筷子呢，不合適就換一根？誰說只有胖貔貅才管事？你嫌棄我，我也未必看得上你這裏，怕你供奉不起。我下凡來只為修行，攢夠修為立即回去做正神的。”

垂光一聽不好換，略垂的眼角更增愁色，只得問：“要如何供奉？”說著朝墻角一指，“每天都燒香，可使得？”

條案盡頭擺著一尊小小香爐，一盤野果。

尚瓊說：“除了這些，每日給我吃的：銅錢，銀子，銀票，金磚，這些都吃得。”又清清嗓子，“我下凡後還沒吃過，餓了。”

垂光面現難色，低聲說：“金銀我一時沒有，給你幾個銅錢吧。”

尚瓊喜孜孜地說：“正好。銅錢嚼著帶勁，口頭脆。”

垂光摸出一把銅錢，貔貅接了，雙爪捧著搓了幾搓。嘩啦啦一響，再攤開時所有銅錢都變得幹幹凈凈，光溜溜嶄新嶄新地混作一堆。

垂光驚訝道：“怎麽變樣了？”

尚瓊丟了兩枚進口，咬得咯嘣響。見她瞪圓了眼睛看，得意笑道：“幹凈了才好吃。”

萬垂光還不到十九歲，仍舊是少女心性，這時目睹貔貅吞錢，自然暗自稱奇，屏息凝視。直到看著它吃完了，剩下兩個錢藏在鱗片後頭，才敢大聲喘氣。

不等她說話，門外一聲輕哼，那條叫做月亮的黑狗跑進門來。萬垂光面露微笑，伸手招呼，卻見它瞪著尚瓊的方向，發出嗚嗚的叫聲，又像是害怕，一面接近她，一面不住發抖。

她趕上去摸著狗頭安慰，困惑道：“月亮能看見你了？嚇唬它做什麽！”

“小小凡狗，誰嚇唬它？”貔貅不屑道，“我剛吃過錢，有短短一段時間能夠顯形，不多久又看不見的。”說罷敷衍地朝著月亮做出一個安撫的眼神。

不看還好，一朝狗看，月亮哆嗦得更兇。萬垂光便輕聲囑咐月亮，那狗極通人性，盡管仍抖，卻不叫了。她拿出剩下的幾口餅子餵它，月亮又自行跑去。

貔貅這時已端坐調息，閉目準備行功了。萬垂光看它畢竟有些神威，忍不住問：“餵，你有神通沒有？”

貔貅哼道：“沒有。”

“能穿墻不能？”

“不能。”

“會飛麽？”

“不會。”

“……你除了會吃，旁的都不會？”

“都會我還修什麽煉？”尚瓊不耐煩了。

萬垂光閉緊嘴巴，看它安安靜靜，也便放下簾子，探出頭來說了一句：“別吵，別偷看！”自行睡了。

她在裏間，尚瓊便在外間，絲毫不去關註她的動靜。它仔細看了看這間小小的房屋，來人間的第一個落腳處。

這地方是繁華還是簡陋它都不在意，只顧看著那小香爐裏的三炷香，知道這香火是因為自己才點燃的。做了多年貔貅，不知聽說了多少回，第一次親眼見到，竟然心潮起伏。

雖然第一天不怎麽愉快，它滿意地想：也行。

尚瓊取下一枚鱗片，緊挨著三炷香插進香爐，那鱗片唰地消失，香火頓時大亮，隨即恢覆如常。

背靠著墻壁，它端坐運功，開始吸收這裏稀薄的靈氣。入定時刻，尚瓊逐漸忘卻身外一切，處於種種細碎聲響的包圍下，又似乎聽見女人輕輕的哭聲。

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感謝大美女小夥伴給我的封面！

鞠躬。

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